垣内伸之

京都大学白眉センター

　私たちの身体は約40兆個の細胞から構成されている．これらの細胞の設計図はDNAの配列として細胞核のなかに記録されており，生涯を通じて細胞分裂の度に正確にコピーされ娘細胞へと受け継がれる．近年のゲノム解析技術の飛躍的な発展により，たとえ正常な細胞であっても，細胞分裂の度に少数の遺伝子変異が蓄積することがわかってきた．体内で細胞どうしは互いに増殖速度を競い合う関係にあり，遺伝子変異によって創出される多様な細胞の中で，しばしば，特定の遺伝子変異を獲得した細胞が周囲の細胞よりも速く増殖し，経時的にクローン拡大する．最近，一見すると正常な組織においても，がんのドライバー変異を有するクローンが拡大していることがわかってきた．この現象は体細胞モザイクと呼ばれ，加齢や環境因子への曝露によって，正常組織は遺伝子変異クローンによって再構築され，その一部はがんの起源となると考えられる．従来考えられてきた，ライフサイクルを通じて遺伝情報は不変であるという概念を覆す，体細胞モザイクについて最新の知見を紹介する．

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